Die Film-Kritik vom 1999-03-25:
Payback

Action-Thriller, USA 1999, 105 Minuten.
Regie: Brian Helgeland Buch: Brian Helgeland, Terry Hayes; nach einem Roman von Richard Stark
Darsteller: Mel Gibson (Porter), Gregg Henry (Val), Maria Bello (Rosie), Kris Kristofferson (Bronson), James Coburn (Fairfax), u.a.

Zur Handlung:
Zu Beginn des Films sehen wir Porter, mehr Tod als lebendig, mit zwei Kugeln im R�cken auf dem 'Operationstisch' eines versoffenen 'Flickschusters' (also einem Beinahe-Arzt ohne Lizenz) liegen. Es stellt sich schnell heraus, da� diese Kugeln von seiner eigenen Frau stammen, die ihn zusammen mit seinem (Ex-)Freund Val hereingelegt hat, um ihm 70.000 $ abzujagen. Nach einigen Monaten taucht er wieder in seiner Stadt auf und stattet seiner 'Ex' einen Besuch ab. Diese ist Drogens�chtig und verpa�t sich in dieser Nacht den goldenen Schu�. Porter trauert ihr nicht lange nach, macht sich jetzt aber auf die Suche nach Val, der ihm ja noch die 70.000 schuldet. Val hat das Geld benutzt, um Mitglied der 'ehrenwerten Gesellschaft' (sprich: der Mafia) von New York zu werden. Als Val nicht zahlen kann, wendet sich Porter an den n�chst h�heren Mafiosi um klar zu stellen, da� Vals Einsatz eigentlich ihm geh�rt. Schrittweise ballert er sich zur Spitze der Organisation hoch, bis er schlie�lich den Paten selbst zum Gegner hat, und das Alles wegen Peanuts (den erw�hnten 70.000 $)!
Trost und Unterschlupf findet Porter bei seiner ehemaligen Freundin Rosie, die mit ein Grund war, weshalb ihn seine EX damals erledigen wollte. Mit Ihr zusammen will er ein neues Leben anfangen, wenn er nur endlich die Kohle h�tte...

Meine Meinung:
Als Remake von „Point Black“, einem Thriller aus dem Jahr 1967 (mit Lee Marvin) war der Film geplant, und sollte mit einem Budget von nur 6 Mio. auskommen. Der vielversprechende Regisseur und Drehbuchautor Brian Helgeland, der schon als Co-Autor am hochgelobten „LA Confidential“ mitwirkte hatte zun�chst die Idee, den Film in S/W zu drehen. Doch dann wurde der Film von Gibson unter die Fittiche seiner Produktionsgesellschaft 'Icon' genommen und erfuhr Drastische Ver�nderungen: zun�chst wurde es ein Farbfilm, das Budget stieg auf �ber 60 Mio., Gibson spielte die Hauptrolle, und das letzte Drittel des Films wurde komplett �berarbeitet und neue Figuren hinzugef�gt. Das tat dem Film nicht unbedingt gut.
Gibsen spielt im Film vermutlich sein zynischste und brutalste Rolle; dies ist ihm auch gelungen. Auch in diesem Film bekommt er es wiedermal b�se ab. Nach der Werbung f�r „Bad Idea-Jeans“, wirkt dieser Film eher wie eine 100 Minuten Ausgabe des Werbespots! Die Figur Porter ist Rachs�chtig, Zynisch, Brutal, und es f�llt irgendwann im Film schwer, ihn von den eigentlichen 'B�sen Jungs' zu unterscheiden. Nur sein nat�rlicher Charm und sein gewohnt smartes Auftreten lassen noch eine Identifikation mit seiner Figur zu. Der Film ist relativ Blutig und nicht so 'easy-going' wie sonstige Filme Gibsons. Wer Action-Filme mag, wird auch Diesen m�gen, nur wer auf Dialoge der Qualit�tsstufe von 'LA Confidential' hofft wird entt�uscht werden. Der Film ist nur Mittelma�.